William Turner: Leben, Werke und Malstil des „Malers des Lichts“ – eingehender Turner Ratgeber mit vielen Kunstdrucken für Deine Wand und kreativen Ideen für Geschenke
Joseph Mallord William Turner gehört zu den bedeutendsten Landschaftsmalern des 19. Jahrhunderts. Berühmt wurde er für dramatische Meereslandschaften, glühende Sonnenuntergänge, Stürme, Nebel und eine Malweise, bei der sich Gegenstände teilweise beinahe vollständig in Licht und Farbe auflösen.
Turner gilt als einer der wichtigsten Vertreter der englischen Romantik. Gleichzeitig wirkt ein Teil seines Werks erstaunlich modern. Besonders seine späten Gemälde erinnern in ihrem Umgang mit Licht, Farbe und Atmosphäre bereits an Entwicklungen, die später für den Impressionismus und die moderne Malerei wichtig wurden.
Dabei war Turner keineswegs nur ein Maler idyllischer Landschaften. Seine Bilder beschäftigen sich mit Naturgewalten, menschlicher Vergänglichkeit, Geschichte, Industrialisierung, technischen Veränderungen und der Frage, wie wir unsere Umgebung wahrnehmen.
Dieser Ratgeber gibt einen umfassenden Überblick über William Turners Leben, seine wichtigsten Gemälde, seinen Malstil und seine Bedeutung für die Kunstgeschichte.
Wer war William Turner?
William Turner war ein englischer Maler, Aquarellist und Grafiker. Sein vollständiger Name lautete Joseph Mallord William Turner. Häufig wird er in der Kunstgeschichte einfach als J. M. W. Turner bezeichnet.
Er wurde 1775 in London geboren und starb 1851.
Turner wurde vor allem durch Landschaften und Seestücke bekannt. Im Laufe seiner Karriere entfernte er sich jedoch immer weiter von einer rein realistischen Darstellung der Natur.
Besonders in seinen späteren Werken verlieren Gegenstände ihre klaren Konturen. Schiffe, Gebäude, Berge oder Eisenbahnen treten teilweise hinter Licht, Farbe, Dunst und Bewegung zurück.
Gerade deshalb wirken viele seiner Bilder bis heute ungewöhnlich modern.
William Turner im Überblick
William Turner lebte von 1775 bis 1851 und gehört zur Epoche der Romantik.
Bereits als Jugendlicher begann er seine Ausbildung an der Royal Academy in London. Früh machte er sich als Zeichner und Aquarellist einen Namen.
Später wurde er insbesondere durch seine Darstellungen von Meer, Wolken, Sturm, Feuer, Regen und Sonnenlicht berühmt.
Turner interessierte sich allerdings auch für die technischen Entwicklungen seiner Zeit. Eisenbahnen und Dampfschiffe tauchen deshalb ebenso in seinen Bildern auf wie Burgen, Berge, Häfen oder antike Landschaften.
Sein Werk verbindet dadurch Tradition und Moderne.
William Turners Kindheit und Herkunft
Joseph Mallord William Turner wurde am 23. April 1775 in London geboren.
Sein Vater William Turner arbeitete als Barbier und Perückenmacher. Die Familie lebte im Londoner Stadtteil Covent Garden.
Turners zeichnerisches Talent zeigte sich bereits früh. Sein Vater erkannte die Begabung seines Sohnes und stellte einige seiner Zeichnungen in seinem Geschäft aus.
Für einen jungen Künstler des späten 18. Jahrhunderts war eine gründliche Ausbildung im Zeichnen besonders wichtig. Zeichnung galt als Grundlage für Landschaftsmalerei, Architektur und Historienmalerei.
Turner entwickelte deshalb schon früh ein ausgeprägtes Verständnis für Perspektive, Komposition und genaue Naturbeobachtung.
William Turner und die Royal Academy
1789 wurde Turner an den Schulen der Royal Academy aufgenommen. Er war zu diesem Zeitpunkt noch sehr jung.
Bereits 1790 stellte er dort ein Aquarell aus.
Wenig später folgten weitere Arbeiten. Ab 1796 zeigte Turner auch Ölgemälde.
Seine Verbindung zur Royal Academy sollte über Jahrzehnte bestehen bleiben.
Turner wurde später Vollmitglied und übernahm schließlich sogar eine Professur für Perspektive.
Diese frühe Anerkennung verschaffte ihm Zugang zu Auftraggebern, Sammlern und wichtigen Kontakten innerhalb der britischen Kunstwelt.
William Turners frühe Werke
Wer hauptsächlich Turners späte Bilder kennt, könnte überrascht sein, wie genau seine frühen Arbeiten ausgeführt sind.
Zu Beginn seiner Karriere arbeitete Turner stark in der Tradition der topografischen Landschaftsdarstellung.
Burgen, Kirchen, Flüsse, Ruinen und Landschaften wurden häufig sehr präzise dargestellt.
Die frühen Werke zeigen deutlich, dass Turner ausgezeichnet zeichnen konnte.
Die spätere Auflösung der Formen war also keineswegs Ausdruck mangelnder technischer Fähigkeiten.
Turner entschied sich bewusst dafür, die sichtbare Welt zunehmend freier darzustellen.
Welche Künstler beeinflussten William Turner?
Turner beschäftigte sich intensiv mit älteren Meistern der europäischen Landschaftsmalerei.
Besonders bedeutend waren niederländische Landschafts- und Marinemaler sowie Künstler der klassischen Landschaftstradition.
Zu seinen wichtigen Vorbildern gehörten unter anderem Willem van de Velde, Richard Wilson und vor allem Claude Lorrain.
Claude Lorrain als wichtiges Vorbild
Der französische Maler Claude Lorrain spielte für Turner eine besonders wichtige Rolle.
Claude war bekannt für idealisierte Landschaften, Häfen, antike Architektur und warmes Sonnenlicht.
Turner bewunderte diese Werke sehr.
Allerdings kopierte er Claude nicht einfach.
Er griff dessen Interesse an Licht und Landschaft auf und entwickelte daraus eine deutlich dramatischere und modernere Bildsprache.
Reisen als wichtige Inspirationsquelle
Reisen spielten für Turners künstlerische Entwicklung eine zentrale Rolle.
Er führte zahlreiche Skizzenbücher und zeichnete unterwegs beinahe ununterbrochen.
Landschaften wurden dabei nicht nur dokumentiert.
Turner sammelte Eindrücke von Bergen, Städten, Flüssen, Küsten, Häfen, Wolken und Wetterphänomenen.
Diese Beobachtungen konnte er später im Atelier wieder aufgreifen.
William Turners Reisen durch Großbritannien
Zunächst bereiste Turner weite Teile Großbritanniens.
Er besuchte unter anderem Wales, Schottland und verschiedene Regionen Englands.
Burgen, Gebirge, Flüsse und Küstenlandschaften boten ihm eine große Vielfalt an Motiven.
Besonders wichtig war dabei das wechselhafte Wetter.
Regen, Nebel und Wolken wurden bei Turner nicht als störende Elemente behandelt.
Sie entwickelten sich zu eigenständigen Bildthemen.
William Turner auf Reisen in Europa
Später reiste Turner auch durch zahlreiche Länder des europäischen Kontinents.
Frankreich, die Schweiz und die Alpen hinterließen einen starken Eindruck.
Gerade die Alpen eigneten sich hervorragend für ein zentrales Thema der Romantik: das Erhabene.
Gewaltige Berge, Schluchten, Stürme und unüberschaubare Naturkräfte führten dem Menschen seine eigene Kleinheit vor Augen.
Diese Erfahrung wurde zu einem wichtigen Bestandteil von Turners Kunst.
William Turner in Italien
Italien hatte einen besonders großen Einfluss auf Turner.
Hier begegnete er nicht nur bedeutenden Kunstwerken der Vergangenheit.
Auch das südliche Licht faszinierte ihn.
Rom verband für Turner klassische Architektur, Geschichte und Landschaft.
Noch wichtiger wurde allerdings Venedig.
William Turner und Venedig
Turners Venedig-Bilder gehören zu den leuchtendsten Werken seines gesamten Schaffens.
Wasser, Architektur und Himmel gehen darin häufig ineinander über.
Gebäude wirken teilweise beinahe schwerelos.
Spiegelungen im Wasser lösen klare Formen auf und verstärken den Eindruck von Licht und Bewegung.
Gerade in diesen Bildern wird besonders deutlich, weshalb Turner später als „Maler des Lichts“ bezeichnet wurde.
Was zeichnet William Turners Malstil aus?
Turners Malstil veränderte sich im Laufe seines langen Künstlerlebens erheblich.
Seine frühen Werke sind häufig präziser und stärker gegenständlich.
Später entwickelte er eine immer freiere Malweise.
Besonders charakteristisch sind Licht, Farbe, Atmosphäre und Bewegung.
Turner interessierte sich zunehmend weniger für die detailgenaue Wiedergabe einzelner Gegenstände.
Viel wichtiger wurde die Frage, wie sich eine Situation anfühlt.
Wie wirkt ein Sturm auf See?
Wie verändert Nebel die Landschaft?
Wie beeinflusst Regen unsere Wahrnehmung?
Wie lässt sich Geschwindigkeit sichtbar machen?
Wie verändert Sonnenlicht Farben und Formen?
Diese Fragen stehen im Zentrum vieler seiner Werke.
Licht als zentrales Element
Bei vielen traditionellen Landschaftsmalern dient Licht dazu, Gegenstände sichtbar zu machen.
Bei Turner verändert sich diese Funktion.
Das Licht selbst wird zunehmend zum Hauptthema.
Sonne, Feuer oder leuchtende Wolkenfelder können ganze Kompositionen bestimmen.
Konturen verlieren dabei an Bedeutung.
Schiffe, Gebäude oder Menschen erscheinen manchmal nur noch als dunkle Silhouetten innerhalb großer Farbflächen.
Diese Entwicklung ist einer der Gründe, weshalb Turners Bilder für seine Zeit so ungewöhnlich waren.
Wetter und Naturgewalten bei Turner
Turner liebte dramatische Wetterlagen.
Stürme, Wolken, Schneegestöber, aufgewühltes Meer, Feuer, Regen und Nebel ziehen sich durch sein gesamtes Werk.
Die Natur ist bei ihm häufig keine friedliche Kulisse.
Sie wirkt mächtig, unberechenbar und überwältigend.
Menschen erscheinen gegenüber diesen Kräften oft erstaunlich klein.
Damit greift Turner ein zentrales Thema der Romantik auf.
Die Auflösung der Formen
Besonders in seinen späteren Gemälden löste Turner Gegenstände immer stärker in Farbe und Licht auf.
Horizonte verschwimmen.
Himmel und Wasser gehen ineinander über.
Gebäude oder Schiffe tauchen aus einem Farbnebel auf.
Für viele Zeitgenossen war diese Malweise ungewöhnlich.
Aus heutiger Sicht wirkt sie teilweise fast wie eine Vorahnung der modernen Kunst.
Welche Kunstrichtung vertrat William Turner?
William Turner wird hauptsächlich der Romantik zugerechnet.
Die Romantik entwickelte sich um 1800 und betonte Emotion, Fantasie, Natur, Geschichte und individuelle Erfahrung.
Besonders wichtig war außerdem die Vorstellung des Erhabenen.
Turners Gemälde passen in vielerlei Hinsicht zu diesen Ideen.
Gleichzeitig ging seine Malweise teilweise deutlich über traditionelle romantische Landschaftsdarstellungen hinaus.
Turner und das Erhabene
Der Begriff des Erhabenen ist für das Verständnis von Turners Bildern besonders wichtig.
Gemeint ist eine Erfahrung, die gleichzeitig faszinierend und überwältigend sein kann.
Ein gewaltiges Gebirge, ein Sturm oder ein bedrohlicher Himmel können wunderschön wirken und gleichzeitig Angst auslösen.
Genau diese Spannung interessierte Turner.
Die Natur erscheint in seinen Bildern häufig größer und mächtiger als der Mensch.
Winzige Figuren, Schiffe oder Gebäude stehen gewaltigen Naturerscheinungen gegenüber.
War William Turner ein Impressionist?
William Turner war kein Impressionist.
Er starb bereits 1851.
Der Impressionismus entwickelte sich erst später als eigenständige Kunstrichtung.
Trotzdem wird Turner häufig als wichtiger Vorläufer des Impressionismus bezeichnet.
Der Grund liegt vor allem in seinem Umgang mit Licht, Farbe und Atmosphäre.
Turner zeigte bereits Jahrzehnte früher, wie stark die Wahrnehmung von Landschaft durch Nebel, Regen, Entfernung und wechselndes Licht beeinflusst wird.
Deshalb lassen sich durchaus Verbindungen zum späteren Impressionismus erkennen.
Die berühmtesten Gemälde von William Turner
Turner schuf im Laufe seines Lebens eine enorme Anzahl an Werken.
Einige Gemälde gelten heute als besonders bedeutend und gehören zu den bekanntesten Bildern der europäischen Kunstgeschichte.
The Fighting Temeraire
Zu Turners berühmtesten Gemälden gehört „The Fighting Temeraire tugged to her last berth to be broken up, 1838“.
Das Bild entstand 1839.
Zu sehen ist ein altes Kriegsschiff, das von einem kleinen Dampfschlepper zu seinem letzten Liegeplatz gezogen wird.
Der Gegensatz ist deutlich.
Die große Temeraire steht für die Vergangenheit und die Zeit der Segelschiffe.
Der Dampfschlepper repräsentiert dagegen eine neue technische Epoche.
Gleichzeitig geht am Horizont die Sonne unter.
Dadurch lässt sich das Gemälde als Bild von Abschied, Vergänglichkeit und historischem Wandel interpretieren.
Rain, Steam and Speed
Ein weiteres berühmtes Gemälde ist „Rain, Steam and Speed – The Great Western Railway“ von 1844.
Eine Dampflokomotive fährt auf einer Brücke direkt auf den Betrachter zu.
Turner zeigt die Eisenbahn allerdings nicht mit technischer Präzision.
Regen, Dampf, Geschwindigkeit und Licht verschmelzen miteinander.
Die Lokomotive scheint beinahe aus der Atmosphäre herauszutreten.
Das Gemälde beschäftigt sich deshalb nicht nur mit einer Eisenbahn.
Es vermittelt ein völlig neues Gefühl von Geschwindigkeit.
William Turner und die Industrialisierung
Turner lebte in einer Zeit enormer technischer Veränderungen.
Großbritannien entwickelte sich zum Zentrum der industriellen Revolution.
Dampfmaschinen, Eisenbahnen und Dampfschiffe veränderten Wirtschaft, Städte und Landschaften.
Turner ignorierte diese Entwicklung nicht.
Er nahm moderne Technik ausdrücklich in seine Kunst auf.
Das ist besonders bemerkenswert, weil viele romantische Künstler moderne Industrie eher als Gegensatz zur Natur betrachteten.
Turner dagegen verband beide Welten.
In „Rain, Steam and Speed“ verschmilzt der Dampf der Eisenbahn beispielsweise beinahe mit Regen und Nebel.
Maschine und Natur werden Teil desselben visuellen Ereignisses.
The Slave Ship
„Slave Ship“ von 1840 gehört zu Turners erschütterndsten Gemälden.
Das Bild zeigt einen dramatischen Sonnenuntergang über einem aufgewühlten Meer.
Zunächst dominieren intensive Rot-, Orange- und Gelbtöne.
Bei genauerem Hinsehen erkennt man jedoch menschliche Körper im Wasser.
Turner thematisierte damit die Gewalt des transatlantischen Sklavenhandels.
Der Gegensatz zwischen leuchtender Schönheit und menschlichem Leid macht das Bild besonders verstörend.
Snow Storm: Steam-Boat off a Harbour’s Mouth
In „Snow Storm: Steam-Boat off a Harbour’s Mouth“ von 1842 wird Turners Interesse an Bewegung besonders deutlich.
Das Bild scheint sich um einen kaum greifbaren Mittelpunkt zu drehen.
Meer, Himmel, Schnee und Gischt verlieren ihre festen Grenzen.
Der Betrachter befindet sich nicht außerhalb des Sturms.
Vielmehr entsteht der Eindruck, mitten im Geschehen zu stehen.
Turner versucht damit weniger zu zeigen, wie ein Sturm objektiv aussieht.
Er vermittelt vielmehr, wie sich ein Sturm anfühlen könnte.
Snow Storm: Hannibal and his Army Crossing the Alps
Auch „Snow Storm: Hannibal and his Army Crossing the Alps“ verbindet Geschichte und Natur.
Hannibals Alpenüberquerung bildet den historischen Hintergrund.
Die Menschen wirken jedoch beinahe unbedeutend.
Ein gewaltiger Sturm beherrscht die Szene.
Die Natur wird zum eigentlichen Hauptdarsteller.
Das Bild zeigt besonders deutlich Turners Vorstellung vom Erhabenen.
The Burning of the Houses of Lords and Commons
1834 brannte der Gebäudekomplex des britischen Parlaments in London.
Turner beobachtete das Ereignis und fertigte Studien davon an.
Später entstanden daraus Gemälde.
Feuer war für seine Malerei ein ideales Motiv.
Es erzeugt Licht und zerstört gleichzeitig.
Architektur löst sich im Rauch auf und eine reale Katastrophe verwandelt sich in ein spektakuläres Farb- und Lichtphänomen.
William Turner als Meister des Aquarells
Turner war nicht nur ein bedeutender Ölmaler.
Er gehört auch zu den wichtigsten Aquarellisten der europäischen Kunstgeschichte.
Aquarell eignete sich hervorragend für seine Interessen.
Mit transparenten Farbschichten konnte er Licht, Dunst, Wolken und fließende Übergänge darstellen.
Gleichzeitig ließ sich das Medium auf Reisen vergleichsweise einfach verwenden.
Warum waren Aquarelle für Turner so wichtig?
Turner zeichnete und malte unterwegs häufig direkt vor Ort.
Aquarelle ermöglichten ihm, Eindrücke schnell festzuhalten.
Sie dienten als visuelles Gedächtnis.
Später konnte er diese Studien im Atelier verwenden.
Viele seiner Aquarelle sind allerdings keine bloßen Vorarbeiten.
Sie gelten heute als eigenständige Meisterwerke.
Natur und Landschaft bei William Turner
Landschaft war Turners wichtigstes künstlerisches Thema.
Dabei stellte er Natur jedoch nicht einfach als schöne Umgebung dar.
Landschaft konnte für ihn Ausdruck von Bewegung, Gewalt, Vergänglichkeit oder Emotion sein.
Meer und Küstenlandschaften
Das Meer gehört zu seinen wichtigsten Motiven.
Es kann ruhig und leuchtend erscheinen.
Ebenso häufig ist es jedoch bedrohlich und zerstörerisch.
Schiffe wirken in solchen Bildern oft klein und verletzlich.
Turner machte dadurch sichtbar, wie begrenzt menschliche Kontrolle gegenüber der Natur sein kann.
Sonnenlicht und Sonnenuntergänge
Turner beschäftigte sich intensiv mit Sonnenlicht.
Besonders Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge spielen eine große Rolle.
Das Licht verändert dabei die gesamte Bildwirkung.
Es reflektiert auf Wasser, löst Gebäude auf und lässt Entfernungen verschwimmen.
Gelb-, Orange- und Rottöne gehören deshalb zu den charakteristischsten Farben vieler Turner-Gemälde.
Nebel und Regen
Nebel ist bei Turner kein störendes Wetterphänomen.
Er ist ein wichtiges Gestaltungsmittel.
Nebel verdeckt Gegenstände und verändert ihre Wahrnehmung.
Turner nutzte genau diesen Effekt.
Er zeigte, dass wir unsere Umwelt niemals unabhängig von Licht und Atmosphäre sehen.
Diese Erkenntnis wurde später auch für die Impressionisten wichtig.
Wie malte William Turner?
Turners Arbeitsweise entwickelte sich im Laufe seines Lebens kontinuierlich weiter.
Grundlage war seine ausgezeichnete zeichnerische Ausbildung.
Mit zunehmender Erfahrung wurde sein Umgang mit Farbe jedoch immer freier.
Er verwendete transparente Farbschichten, kräftige Pinselspuren und unterschiedlich stark deckende Farben.
Viele späte Werke wirken dadurch spontan.
Diese Wirkung sollte allerdings nicht darüber hinwegtäuschen, dass Turner über jahrzehntelange technische Erfahrung verfügte.
Turners Skizzenbücher
Turner führte während seiner Reisen zahlreiche Skizzenbücher.
Darin hielt er Landschaften, Gebäude und Beobachtungen fest.
Die Skizzen mussten nicht immer detailliert sein.
Oft genügte ihm eine schnelle visuelle Notiz.
Später konnte er diese Eindrücke wieder aufgreifen.
Seine Skizzenbücher bieten heute einen faszinierenden Einblick in seine Arbeitsweise.
Beobachtung und Erinnerung
Turner verband direkte Naturbeobachtung mit Erinnerung und Fantasie.
Viele Studien entstanden unterwegs.
Größere Gemälde wurden dagegen häufig später im Atelier ausgearbeitet.
Das bedeutet, dass seine Werke nicht als fotografisch genaue Dokumentationen verstanden werden sollten.
Turner veränderte Landschaften, Licht und Wetter, wenn es der Bildwirkung diente.
Warum wurde Turner von Zeitgenossen kritisiert?
Turners spätere Malweise war für viele Menschen seiner Zeit ungewohnt.
Gegenstände ließen sich teilweise nur noch schwer erkennen.
Klare Konturen verschwanden und Farbe gewann immer größere Bedeutung.
Einige Kritiker empfanden diese Bilder deshalb als unfertig oder chaotisch.
Andere erkannten jedoch ihre außergewöhnliche Qualität.
John Ruskin als Unterstützer Turners
Zu Turners wichtigsten Verteidigern gehörte der Kunstkritiker John Ruskin.
Ruskin bewunderte Turners Malerei und setzte sich intensiv mit seinen Werken auseinander.
Er betrachtete Turner als einen Künstler, der Natur besonders aufmerksam beobachtete und auf neue Weise darstellte.
Ruskins Schriften trugen erheblich dazu bei, Turners Ruf zu festigen.
William Turner und John Constable
William Turner und John Constable gelten als die beiden bedeutendsten britischen Landschaftsmaler der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts.
Trotzdem unterscheiden sich ihre Werke deutlich.
Constable beschäftigte sich besonders intensiv mit vertrauten englischen Landschaften.
Seine Malerei basiert stark auf genauer Naturbeobachtung.
Turner war dagegen stärker an dramatischen Lichtwirkungen, Reisen, Geschichte und außergewöhnlichen Naturereignissen interessiert.
Bei Turner konnte Atmosphäre schließlich wichtiger werden als die konkrete Landschaft.
Beide Künstler beeinflussten die Entwicklung der europäischen Landschaftsmalerei nachhaltig.
Turners späte Werke
Turners Spätwerk gehört heute zu den faszinierendsten Teilen seines Schaffens.
Die Gegenständlichkeit wird deutlich reduziert.
Formen lösen sich auf.
Farben gehen ineinander über.
Licht breitet sich über große Flächen aus.
Manche dieser Gemälde wirken auf heutige Betrachter erstaunlich modern.
War William Turner ein abstrakter Künstler?
Turner war kein abstrakter Maler im Sinne des 20. Jahrhunderts.
Seine Bilder beziehen sich fast immer auf reale Landschaften, Ereignisse, Orte oder Naturphänomene.
Dennoch reduzierte er die Bedeutung klarer Gegenstände erheblich.
Farbe, Licht und Bewegung konnten teilweise wichtiger werden als konkrete Formen.
Dadurch bereitete er Entwicklungen vor, die für die moderne Kunst große Bedeutung erhielten.
William Turners Persönlichkeit
Turners Persönlichkeit wird häufig als eigenwillig und zurückhaltend beschrieben.
Sein öffentliches Leben als erfolgreicher Künstler ist vergleichsweise gut dokumentiert.
Über sein Privatleben ist deutlich weniger bekannt.
Mit zunehmendem Alter lebte Turner zurückgezogener.
Dadurch entstanden zahlreiche Legenden und Anekdoten.
Der Mythos vom Sturm auf See
Eine berühmte Geschichte besagt, Turner habe sich während eines Sturms an einen Schiffsmast binden lassen, um das Unwetter unmittelbar beobachten zu können.
Die Erzählung passt sehr gut zum Bild des kompromisslosen Naturbeobachters.
Historisch lässt sie sich jedoch nicht sicher belegen.
Sie sollte deshalb eher als Anekdote denn als gesicherte Tatsache verstanden werden.
William Turners letzte Lebensjahre
Turner arbeitete bis ins hohe Alter.
Seine späten Bilder wurden zunehmend experimentell.
Gleichzeitig zog er sich stärker aus der Öffentlichkeit zurück.
William Turner starb am 19. Dezember 1851 in London.
Er wurde in der St Paul’s Cathedral beigesetzt.
Der Turner Bequest
Turner hinterließ dem britischen Staat einen großen Teil seines künstlerischen Nachlasses.
Dieser Bestand wird als Turner Bequest bezeichnet.
Er umfasst Hunderte Ölgemälde und Tausende Arbeiten auf Papier.
Dadurch besitzt Großbritannien heute einen außergewöhnlich umfangreichen Überblick über Turners künstlerische Entwicklung.
Viele dieser Werke befinden sich in der Tate Britain in London.
William Turners Einfluss auf den Impressionismus
Turners Verhältnis zum Impressionismus gehört zu den interessantesten Aspekten seiner Wirkungsgeschichte.
Impressionistische Künstler beschäftigten sich intensiv mit wechselndem Licht, Farbe und Atmosphäre.
Turner hatte ähnliche Fragestellungen bereits Jahrzehnte zuvor untersucht.
Besonders seine Darstellungen von Nebel, Wasser, Sonnenlicht und Regen weisen deutliche Parallelen zu späteren impressionistischen Werken auf.
William Turner und Claude Monet
Claude Monet hielt sich im 19. Jahrhundert mehrfach in London auf.
Besonders bekannt wurden seine späteren Darstellungen des britischen Parlaments.
Vergleicht man diese Bilder mit Turners Werken, fallen Gemeinsamkeiten auf.
Architektur verliert im Nebel ihre festen Konturen.
Licht und Atmosphäre werden wichtiger als einzelne Details.
Dennoch wäre es zu einfach zu behaupten, Turner habe den Impressionismus erfunden.
Er war vielmehr einer von mehreren bedeutenden Wegbereitern.
William Turner und die moderne Kunst
Turners Einfluss reicht über den Impressionismus hinaus.
Besonders im 20. Jahrhundert wurden seine späten Gemälde neu bewertet.
Die Auflösung von Formen und die zunehmende Eigenständigkeit der Farbe erinnerten moderne Betrachter an abstrakte Kunst.
Turner selbst blieb jedoch grundsätzlich gegenständlich.
Seine besondere Leistung besteht darin, gezeigt zu haben, wie weit eine Landschaft aufgelöst werden kann, ohne vollständig ihre Verbindung zur sichtbaren Welt zu verlieren.
Wie erkennt man ein typisches Gemälde von William Turner?
Nicht jedes Turner-Gemälde sieht gleich aus.
Sein Stil veränderte sich über viele Jahrzehnte.
Bei seinen reifen und späten Werken lassen sich jedoch bestimmte Merkmale häufig beobachten.
Typisch sind starke Lichtwirkungen, verschwimmende Konturen, leuchtende Farben, bewegte Himmel und dramatische Wetterphänomene.
Auch Schiffe, Meer, Berge, Feuer, Sonnenuntergänge und moderne Verkehrsmittel treten häufig auf.
Besonders charakteristisch ist die geringe Größe menschlicher Figuren gegenüber ihrer Umgebung.
Wie betrachtet man ein Gemälde von William Turner?
Bei Turner lohnt es sich, ein Bild zunächst als Ganzes zu betrachten.
Man sollte nicht sofort versuchen, jedes Detail zu identifizieren.
Interessanter sind zunächst andere Fragen.
Wo befindet sich die hellste Stelle des Bildes?
Welche Farben dominieren?
Welche Bereiche wirken ruhig und welche bewegt?
Wo verschwimmen Formen?
Welche Gegenstände erkennt man sofort und welche erst später?
Danach kann man sich mit dem konkreten Motiv und dem historischen Hintergrund beschäftigen.
Warum nennt man William Turner den „Maler des Lichts“?
Der Beiname „Maler des Lichts“ beschreibt einen zentralen Bestandteil von Turners Kunst.
Licht beleuchtet bei ihm nicht einfach Gegenstände.
Es verändert sie.
Gebäude verschwinden im Dunst.
Horizonte lösen sich auf.
Wasser und Himmel gehen ineinander über.
Die Sonne kann ganze Bildflächen dominieren.
Dadurch wird Licht selbst zu einem Hauptdarsteller seiner Gemälde.
Wo kann man Werke von William Turner sehen?
Die wichtigste Turner-Sammlung befindet sich in London.
William Turner in der Tate Britain
Die Tate Britain besitzt einen besonders umfangreichen Bestand von Turners Werken.
Der Turner Bequest bildet einen wichtigen Teil dieser Sammlung.
Hier lässt sich seine Entwicklung von frühen Arbeiten bis zum experimentellen Spätwerk besonders gut nachvollziehen.
William Turner in der National Gallery
Auch die National Gallery in London besitzt bedeutende Werke von Turner.
Dazu gehört unter anderem „The Fighting Temeraire“.
Wer Turner in London kennenlernen möchte, sollte deshalb sowohl die Tate Britain als auch die National Gallery berücksichtigen.
Turner in internationalen Museen
Auch außerhalb Großbritanniens befinden sich bedeutende Werke Turners in öffentlichen Sammlungen.
Dazu gehören beispielsweise Museen in den Vereinigten Staaten und anderen europäischen Ländern.
Aquarelle und Papierarbeiten werden allerdings aus konservatorischen Gründen häufig nur zeitweise ausgestellt.
Vor einem Museumsbesuch lohnt sich deshalb ein Blick auf die aktuelle Präsentation.
William Turner auf der 20-Pfund-Banknote
Turners Bedeutung für die britische Kultur zeigt sich auch auf der britischen 20-Pfund-Banknote der Bank of England.
Sein Porträt befindet sich seit 2020 auf der Banknote.
Damit gehört Turner zu den historischen Persönlichkeiten, die besonders stark mit der britischen Kulturgeschichte verbunden werden.
Was hat der Turner Prize mit William Turner zu tun?
Auch der bekannte Turner Prize trägt seinen Namen.
Der Preis wird für zeitgenössische Kunst vergeben.
Die Benennung nach Turner ist durchaus passend.
Turner galt zu seiner Zeit als innovativer Künstler, der bestehende Regeln und Erwartungen der Malerei herausforderte.
Der Preis erinnert damit weniger an einen bestimmten Stil als an Turners experimentellen Geist.
Warum ist William Turner kunsthistorisch so bedeutend?
Turners Bedeutung liegt nicht nur in einzelnen Meisterwerken.
Entscheidend ist die Entwicklung seines gesamten Schaffens.
Er begann innerhalb der traditionellen Landschaftsmalerei und erweiterte deren Möglichkeiten immer weiter.
Landschaft musste bei Turner nicht nur einen konkreten Ort zeigen.
Sie konnte zu einem emotionalen Ereignis werden.
Farbe musste nicht ausschließlich Gegenstände beschreiben.
Sie konnte selbst Ausdruck erzeugen.
Licht musste nicht nur etwas beleuchten.
Es konnte zum eigentlichen Thema eines Gemäldes werden.
Auch die moderne Technik fand bei Turner ihren Platz.
Dampfschiffe und Eisenbahnen konnten ebenso bedeutend sein wie Berge, Meere oder historische Landschaften.
Deshalb steht Turner zwischen unterschiedlichen Epochen.
Er gehört zur Romantik und weist gleichzeitig auf Impressionismus und moderne Kunst voraus.
Häufige Fragen zu William Turner
Wann lebte William Turner?
William Turner wurde 1775 geboren und starb 1851. Sein Leben fiel in eine Zeit großer politischer, gesellschaftlicher und technischer Veränderungen.
Wie lautet William Turners vollständiger Name?
Sein vollständiger Name lautet Joseph Mallord William Turner. Häufig wird er als J. M. W. Turner bezeichnet.
Welcher Kunstrichtung gehörte William Turner an?
Turner wird hauptsächlich der englischen Romantik zugerechnet.
Was ist typisch für William Turners Malstil?
Typisch sind starke Lichtwirkungen, atmosphärische Farben, verschwimmende Konturen, Wetterphänomene und ein ausgeprägtes Gefühl für Bewegung.
Was ist William Turners berühmtestes Gemälde?
Eine eindeutige Antwort gibt es nicht. Zu seinen bekanntesten Werken gehören „The Fighting Temeraire“, „Rain, Steam and Speed“, „The Slave Ship“ und „Snow Storm: Steam-Boat off a Harbour’s Mouth“.
Warum nennt man Turner den Maler des Lichts?
Weil Licht in seinen Bildern häufig zum zentralen Gestaltungsmittel wird. Es verändert Farben, Formen und die gesamte Atmosphäre.
War William Turner ein Impressionist?
Nein. Turner starb bereits 1851. Er gilt jedoch als wichtiger Vorläufer des Impressionismus.
Hat William Turner nur Landschaften gemalt?
Landschaften und Seestücke bilden den Schwerpunkt seines Werks. Innerhalb dieser Motive beschäftigte er sich jedoch auch mit Geschichte, Industrie, Technik, Krieg und gesellschaftlichen Themen.
Warum wirken Turners späte Bilder so modern?
Weil Gegenstände zunehmend ihre festen Konturen verlieren. Farbe, Licht und Bewegung gewinnen dadurch eine größere Eigenständigkeit.
Wo befinden sich die meisten Werke von William Turner?
Der wichtigste Bestand befindet sich in der Tate Britain in London. Viele Werke stammen aus dem sogenannten Turner Bequest.
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